एक दर्जन लोग मर गए, अरबों की संपत्ति जल गई; क्यों बेबस नजर आ रहा दुनिया का सबसे ताकतवर देश

दक्षिणी कैलिफोर्निया के लॉस एंजिलिस क्षेत्र में इस सप्ताह भड़की भयंकर जंगल की आग ने अब तक करीब एक दर्जन लोगों की जान ले ली है और हजारों इमारतों और निवासों को राख और मलबे में बदल दिया है। इस आपदा से लाखों नागरिक विस्थापित हो गए हैं। आग ने अब तक 35,000 एकड़ से अधिक क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया है। कम से कम 12 हजार मकान, इमारतें और अन्य संरचनाएं जलकर राख हो चुकी हैं। यहां हैरान करने वाला तथ्य ये है कि अमेरिका दुनिया का सबसे अमीर और ताकवर देशों में शुमार है लेकिन वह भी आग के सामने बेबस नजर आ रहा है।

ब्रेंटवुड क्षेत्र में अनिवार्य निकासी के आदेश

आग के खतरे को देखते हुए लॉस एंजिलिस के समृद्ध ब्रेंटवुड क्षेत्र के एक हिस्से में अनिवार्य निकासी आदेश जारी किए गए हैं। सांता मोनिका और मालिबू के बीच स्थित "पलिसेड्स आग" शुक्रवार को 8% तक नियंत्रित की गई थी। वहीं, पूर्व दिशा में अल्टाडेना और पासाडेना के पास "ईटन आग" केवल 3% तक नियंत्रित की जा सकी है। इन दोनों घटनाओं को कैलिफोर्निया के इतिहास की पांच सबसे विनाशकारी आग में गिना गया है।

शुष्क मौसम और तेज हवाएं बनीं कारण

सामान्य वर्षों में दक्षिणी कैलिफोर्निया को इस समय तक पर्याप्त बारिश मिल जाती है, जिससे वनस्पति में नमी बनी रहती है और आग लगने की संभावना कम हो जाती है। लेकिन इस साल क्षेत्र में अत्यधिक शुष्क परिस्थितियां बनी हुई हैं। महीनों से बारिश ना होने के कारण वनस्पति पूरी तरह सूख चुकी है। तेज हवाएं और सूखा मौसम मिलकर विनाशकारी आग भड़काने की स्थितियां पैदा कर रहे हैं।

विद्युत संरचना और आग का संबंध

ऊर्जा विशेषज्ञों के अनुसार, कैलिफोर्निया में तेज हवाओं के दौरान विद्युत संरचना बड़े पैमाने पर आग लगने का कारण बनती रही है। दमकल कर्मियों ने स्वीकार किया है कि सांता एना हवाओं के दौरान आग पर नियंत्रण असंभव हो जाता है। ऐसे समय में उनका मुख्य ध्यान लोगों को सुरक्षित निकालने और आग के फैलाव को सीमित करने पर रहता है।

अमेरिकी राष्ट्रपति का बयान

अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने गुरुवार को इन आगों को कैलिफोर्निया के इतिहास की सबसे गंभीर आग घोषित किया और राज्य के लिए अतिरिक्त संघीय सहायता की घोषणा की। राष्ट्रपति बाइडन ने कहा, "यह कैलिफोर्निया के इतिहास की सबसे व्यापक और विनाशकारी आग है।" उन्होंने फायरफाइटर्स को "हीरो" करार देते हुए उनकी बहादुरी की सराहना की।

फिश विवाद और ट्रंप का बयान

निर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आग के लिए "डेल्टा स्मेल्ट" नामक एक छोटी मछली को जिम्मेदार ठहराया। ट्रंप ने गवर्नर गेविन न्यूसम की आलोचना करते हुए कहा कि यह मछली कैलिफोर्निया के पानी विवाद का केंद्र रही है। ट्रंप ने दावा किया कि गवर्नर ने पानी का प्रबंधन ठीक से नहीं किया, जिसके चलते यह आपदा आई।

दरअसल डेल्टा स्मेल्ट मछली विवाद अमेरिका में एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय और राजनीतिक मुद्दा है। यह मुख्य रूप से कैलिफोर्निया के सेंट्रल वैली क्षेत्र में पानी के वितरण और डेल्टा स्मेल्ट नामक मछली की प्रजाति के संरक्षण से जुड़ा है। डेल्टा स्मेल्ट (Delta Smelt) एक छोटी, सिल्वर रंग की मछली है, जो कैलिफोर्निया के सैक्रामेंटो-सैन जोआक्विन डेल्टा में पाई जाती है। यह मछली पर्यावरणीय रूप से बहुत संवेदनशील मानी जाती है और अपने सीमित आवास क्षेत्र के कारण इसे विलुप्ति के खतरे का सामना करना पड़ रहा है। इसे 1993 में अमेरिकी एंडेंजर्ड स्पीशीज एक्ट (Endangered Species Act) के तहत एक लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।

कैलिफोर्निया का सेंट्रल वैली कृषि का एक बड़ा केंद्र है, जहां बड़े पैमाने पर सिंचाई के लिए पानी की आवश्यकता होती है। दूसरी ओर, डेल्टा स्मेल्ट के संरक्षण के लिए डेल्टा में पानी का स्तर बनाए रखना आवश्यक है। इसके परिणामस्वरूप पानी की आपूर्ति को सीमित किया गया, जिससे किसानों और कृषि उद्योग को भारी नुकसान हुआ। पर्यावरणीय समूह और संरक्षणवादी तर्क देते हैं कि डेल्टा स्मेल्ट की रक्षा करना डेल्टा के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को बचाने के लिए महत्वपूर्ण है। वहीं, कृषि क्षेत्र और पानी के उपयोगकर्ता इसे अपने अधिकारों और रोजगार के लिए खतरा मानते हैं। यह मुद्दा रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक पार्टियों के बीच भी एक बड़ा राजनीतिक विवाद बन गया है। रिपब्लिकन आमतौर पर पानी की आपूर्ति बढ़ाने के पक्ष में होते हैं, जबकि डेमोक्रेट पर्यावरणीय संरक्षण पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं। अब रिपब्लिकन पार्टी के ट्रंप का तर्क है कि सारा पानी मछली को बचाने में लगा दिया जिससे आग बुझाने के लिए समय पर प्रयाप्त पानी नहीं मिल पाया।

जल संकट और फायरफाइटर्स की चुनौतियां

आग बुझाने के दौरान जल संकट ने भी मुश्किलें बढ़ा दीं। ऊंचाई वाले क्षेत्रों में दमकल हाइड्रेंट सूखे पाए गए। बुधवार सुबह तक जलाशयों में पानी की कमी बनी रही। हेलीकॉप्टर ऑपरेशन भी रातभर के लिए रोक दिए गए थे। एक स्थानीय निवासी ने दमकलकर्मी से अपने घर को बचाने की गुहार लगाई। जवाब में दमकलकर्मी ने कहा, "हमारे पास सिर्फ 25% पानी बचा है।" पानी की कमी के कारण फायरफाइटर्स को अन्य स्रोत ढूंढने में मशक्कत करनी पड़ी। यह आपदा कैलिफोर्निया के पर्यावरण और आपदा प्रबंधन के लिए गंभीर सवाल खड़े कर रही है। अब देखना यह है कि स्थानीय और संघीय स्तर पर प्रशासन इस संकट से निपटने के लिए क्या कदम उठाता है।

पैलिसेड्स निवासी भारतीय-अमेरिकी ने कहा, ‘बहुत भयानक तबाही हुई है’

लॉस एंजिलिस से लगभग 32 किलोमीटर दूर स्थित पैलिसेड्स इलाका इस सप्ताह की शुरुआत में लगी एक विनाशकारी आग से तबाह हो गया है जहां कई जानी मानी हस्तियां रहती हैं। इसके कारण कई घर और अरबों डॉलर की संपत्ति जलकर राख हो गई। लॉस एंजिलिस क्षेत्र में अब तक की सबसे भयानक आग में भारतीय मूल के कई परिवारों ने अपना सब कुछ खो दिया है। पैलिसेड्स में पेरिस हिल्टन और बिली क्रिस्टल जैसी हॉलीवुड हस्तियों के घर हैं। इस वक्त लॉस एंजिलिस में मौजूद पैलिसेड्स निवासी भारतीय-अमेरिकी मोइरा शौरी ने ‘पीटीआई’ को एक साक्षात्कार में बताया, ‘‘भयानक तबाही है। कुछ छोटे छोटे इलाके हैं जहां एक. दो घर बचे हैं। वरना सारा क्षेत्र तबाह हो गया है।’’ इस बेहद खूबसूरत इलाके में आग के कारण शौरी को अपना घर छोड़ना पड़ा और वह तथा उनका परिवार पिछले दो दिन से लॉस एंजिलिस के एक होटल में रह रहे हैं।

लॉस एंजिलिस क्षेत्र में आग की नई घटना

अधिकारियों ने आग की नई घटना होने और उसके तेजी से फैलने के बाद अधिक से अधिक लोगों से निकासी के आदेशों का पालन करने की अपील की। आग की इस नयी घटना को ‘केनेथ फायर’ कहा जा रहा है। तेजी से फैलती ‘केनेथ फायर’ दोपहर बाद वेस्ट हिल्स के आस-पास के इलाकों और ‘वेंचुरा काउंटी’ के निकट सैन फर्नांडो घाटी में शुरू हुई। इससे पहले लॉस एंजिलिस के आसपास पांच जगहों पर जंगल की आग फैली, जिन्हें ‘पैलिसेड्स फायर’, ‘इटॉन फायर’, ‘लिडिया फायर’, ‘हर्स्ट फायर’ और ‘सनसेट फायर’ कहा जा रहा है। इससे क्षेत्र के कुछ सबसे प्रतिष्ठित इलाकों के चारों ओर आग की लपटों का एक घेरा बन गया है।

जंगल की आग में अब तक सात लोगों की मौत हो चुकी है। हालांकि हवाओं के मंद पड़ने और राज्य के बाहर से आए दमकलकर्मियों की मदद से आग पर कुछ हद तक काबू पा लिया गया है। लॉस एंजिलिस की मेयर कैरेन बास ने कहा, ‘‘हमें आशंका है कि तेज हवाओं के कारण यह आग तेजी से फैलेगी।’’ उन्होंने पूर्वानुमान को दोहराया जिसमें बृहस्पतिवार शाम से शुक्रवार सुबह तक हवाओं के तेज होने की बात कही गई थी।

लॉस एंजिलिस काउंटी के अधिकारियों ने मंगलवार रात को पासाडेना के पास शुरू हुई ‘ईटॉन फायर’ की घोषणा के बाद ये आदेश जारी किए हैं, जिसमें 5,000 से ज्यादा इमारतें जलकर नष्ट हो गई हैं। इनमें घर, अपार्टमेंट, इमारतें, व्यावसायिक भवन और वाहन शामिल हैं। पैसिफिक पैलिसेड्स के पश्चिम में लॉस एंजिलिस क्षेत्र में लगी सबसे बड़ी आग ने 5,300 से अधिक इमारतों को नष्ट कर दिया है।

ईटॉन और पैलिसेड्स की आग में 10,000 से अधिक संरचनाएं जलकर नष्ट हो गईं। केनेथ में आग ‘एल. कैमिनो रियल चार्टर हाई स्कूल’ से 3.2 किलोमीटर से भी कम दूरी पर लगी है, जहां लोग पैलिसेड्स में लगी आग से बचने के लिए शरण लिए हुए हैं। आग लगने की दोनों घटनाओं की जगहें करीब 18 किलोमीटर की दूरी पर हैं। लॉस एंजिलिस शहर और उसके आसपास लगी भीषण आग में बिली क्रिस्टल, मैंडी मूर और पेरिस हिल्टन समेत विभिन्न हस्तियों के मकान जलकर राख हो गए हैं।

(इनपुट एजेंसी)