सिनर फिर बने ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन, ज्वेरेव को फाइनल में दी शिकस्त; 32 सालों के बाद हुआ ऐसा

शीर्ष रैंकिंग पर काबिज यानिक सिनर ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन के फाइनल में रविवार को मेलबर्न में जर्मनी के अलेक्जेंडर ज्वेरेव को सीधे तीन सेटों में हराकर अपने खिताब का बचाव किया। इटली के 23 साल के सिनर ने बिना कोई ब्रेक प्वाइंट गंवाये दूसरी रैंकिंग के खिलाफ ज्वेरेव को दो घंटे 42 मिनट तक चले मुकाबले में 6-3, 7-6 (4), 6-3 से शिकस्त दी। वह 1992 और 1993 में जिम कूरियर के बाद लगातार दो बार इस ट्रॉफी को जीतने वाले कम उम्र के खिलाड़ी बन गये। वह तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले इटली के पहले खिलाड़ी बन गये।

यह 2019 में तत्कालीन शीर्ष रैंकिंग के खिलाड़ी जोकोविच के द्वारा दूसरी रैंकिंग पर काबिज नडाल को हराने के बाद यह पहला मौका था जब खिताबी मुकाबले में रैंकिंग में शीर्ष दो पर काबिज खिलाड़ी एक दूसरे के आमने सामने थे। दोनों खिलाड़ी की रैंकिंग में महज एक स्थान का फर्क है लेकिन फाइनल मुकाबले के दूसरे सेट के अलावा ज्वेरेव, सिनर को कभी भी टक्कर देते नहीं दिखे। इस मैच में सिनर के दबदबे का अंदाज इससे भी लगाया जा सकता है कि उन्होंने ज्वेरेव के 25 विनर्स के मुकाबले 32 विनर्स लगाये। जर्मनी के खिलाड़ी ने 45 सहज गलतियां की जबकि सिनर ने इस आंकड़े को 27 तक सीमित रखा।

मैच के बाद ज्वेरेव ने कहा, ‘‘इस समय तुम (सिनर) बड़े अंतर से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हो। मुझे उम्मीद थी कि मैं तुम्हें कड़ी टक्कर दूंगा लेकिन तुम ने कमाल का खेल दिखाया।’’ सिनर की यह लगातार 21वीं जीत है। पिछले पांच ग्रैंड स्लैम में वह तीसरी बार चैम्पियन बने हैं। पिछले साल से अब तक उनके जीत हार का रिकॉर्ड 80-6 है और इस दौरान उन्होंने कुल नौ टूर्नामेंट जीते हैं। सिनर ने चैंपियन बनने के बाद कहा, ‘‘ यह शानदार है। इस तरह की सफलता हासिल करना अच्छा है।’’ पुरुष एकल में ऐसा बहुत कम बार हुआ है कि किसी खिलाड़ी ने करियर के अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब का सफलता से बचाव किया है। सिनर से पहले स्पेन के राफेल नडाल ने 2005 और 2006 में फ्रेंच ओपन का खिताब जीतकर ऐसा कारनामा किया था।

इस दौरान सिनर को सबसे ज्यादा परेशानी का सामना पिछले साल मार्च में उनके नमूने में दो बार एनाबॉलिक स्टेरॉयड की थोड़ी मात्रा की पुष्टि होने से हुई है। इस बात को हालांकि अमेरिकी ओपन शुरू होते समय सार्वजनिक की गयी थी। उन्होंने तब अमेरिकी ओपन का खिताब जीता था। विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी की अपील पर हालांकि इस मामले की अप्रैल में सुनवाई होनी है। सिनर ने इसके लिए अपनी टीम के दो सदस्यों को जिम्मेदार ठहराते हुए उन्हें बाहर कर दिया। सिनर ओपन युग (जो 1968 में शुरू हुआ) में अपने शुरूआती तीनों ग्रैंड स्लैम फाइनल में जीत दर्ज करने वाले आठवें खिलाड़ी हैं जबकि अपने शुरुआती तीनों फाइनल में हार का सामना करने वाले ज्वेरेव सातवें खिलाड़ी है। ज्वेरेव इससे पहले 2020 अमेरिकी ओपन और 2024 फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचे है।

ज्चेरेव ने कहा, ‘‘ मैं अपनी ओर से पूरी कोशिश कर रहा था लेकिन आज मेरे खेल का स्तर उतना ऊंचा नहीं था।’’ मैच के बाद पुरस्कार समारोह के दौरान ज्वेरेव जैसे से माइक के पास पहुंचे दर्शकों में से किसी ने उनकी दो पूर्व महिला मित्रों का जोर से नाम लिया। इन दोनों महिलाओं ने ज्वेरेव पर शारीरिक शोषण का आरोप लगाया था। ज्वेरेव के पास मैच का दूसरा सेट भुनाने का मौका था जब वह 5-4 की बढ़त लेने के बाद सिनर की सर्विस पर गेम में 30-0 से गेम में आगे चल रहे थे। वह हालांकि ब्रेक और सेट प्वाइंट का मौका बनाने में विफल रहे। सिनर ने स्कोर को 5-5 से बराबर करने के बाद टाई ब्रेकर में जर्मनी के खिलाड़ी को कोई मौका नहीं दिया।