गुड्डों का देश! इस गांव में कठपुतलियों की आबादी इंसानों से ज्यादा, वजह जान सोचने पर होंगे मजबूर

जापान के छोटे से एक गांव को देख शायद आप यहीं सोचें कि आप गुड्डों के देश में पहुंच गए हैं। यह गांव एक, दो नहीं बल्कि दर्जनों कठपुतलियां से भरा पड़ा है। हालांकि यह सिर्फ सजावट के लिए नहीं है। स्थानीय लोगों ने इसे अपने अकेलेपन को दूर करने का जरिया बनाया है। इचिननो नाम के इस गांव की कहानी दिलचस्प है। बेहतर जीवन की तलाश में लोग एक-एक कर इस गांव को छोड़कर जाने लगे। धीरे धीरे गांव खाली होने लगा। इसके बाद लोगों ने उनकी याद में सजीव पुतलों को रखना शुरू कर दिया। इस गांव में अब 60 से भी कम लोग बचे हैं जिनमें से ज़्यादातर रिटायर हो चुके हैं।

युवा लोगों के काम और शिक्षा की तलाश में शहर चले जाने के बाद गांव धीरे-धीरे वीरान हो गया था। इस खालीपन को दूर करने के लिए गांववालों ने अपने प्रियजनों की तरह दिखने वाली रंगीन कठपुतलियों को बनाना शुरू किया। वे इन्हें पुराने कपड़ों की मदद से बनाते हैं और इसे गांव में अलग-अलग जगहों पर रख देते हैं। कठपुतलियों की आबादी गांव में रहने वाले लोगों से ज़्यादा हो चुकी है। 88 साल की विधवा हिसायो यामाजाकी ने बताया कि इचिनोनो में एक समय बच्चों के साथ बड़े परिवार रहते थे अब वह गांव से बाहर जाकर पढ़ाई करते हैं। उन्होंने कहा, "हम इसकी कीमत चुका रहे हैं।" गांव में जगह जगह पर बच्चों की बच्चों की तरह दिखने वाली कठपुतलियों को रखा गया है। यहां वयस्कों के पुतले भी हैं।

20 साल बाद पहला बच्चा हुआ पैदा

हालांकि अकेलेपन से जूझते इस छोटे से गांव के लिए सब कुछ खत्म नहीं हुआ है। कोरोना महामारी के बाद हाल ही में एक नया जोड़ा यहां आया। इस शादीशुदा जोड़े ने बड़े शहर में अपना जीवन छोड़कर इचिनोनो में एक शांत जिंदगी जीने का फैसला किया। इसके बाद गांव में 20 साल बाद पहला बच्चा पैदा हुआ। गांव में यह बच्चा एक सेलिब्रिटी की तरह है। उनके पिता ने AFP को बताया, "यहां पैदा होने से ही हमारे बेटे को इतने सारे लोगों के प्यार मिला है।"

लगातार घट रही जापान की जनसंख्या

जापान इन दिनों जनसंख्या में गिरावट के संकट का सामना कर रहा है। देश की आबादी में अब 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों का प्रतिशत दुनिया में सबसे अधिक है। जापान की जनसंख्या लगातार घट रही है। 65 साल से अधिक लोगों की संख्या अब रिकॉर्ड 36.25 मिलियन तक पहुंच गई है, जो कुल जनसंख्या का लगभग 30% है। देश की कुल जनसंख्या 2023 में लगातार 15वें साल घटी। इस दौरान यहां सिर्फ 7, 30,000 बच्चे ही पैदा हुए।