-38°C की ठंड में ठिठुर कर मरा भारतीय परिवार, सबसे ज्यादा गुजराती गिरफ्तार; अमेरिकी सपने की कड़वी हकीकत

जनवरी 2022 में कनाडा से अमेरिका में प्रवेश करने की कोशिश के दौरान एक भारतीय परिवार की दुखद मौत ने मानव तस्करी के खतरनाक पहलुओं को उजागर किया है। इस घटना में गुजरात के जघदीश पटेल, उनकी पत्नी वैशालीबेन और उनके दो छोटे बच्चे, 11 वर्षीय विहांगी और 3 वर्षीय धर्मिक माइनस 38 डिग्री सेल्सियस की ठंड में जान गंवा बैठे। परिवार ने एक रात बिना रौशनी के, गहरे बर्फीले इलाकों से होकर 11 घंटे तक पैदल यात्रा की थी।

अमेरिकी सरकारी वकीलों के अनुसार, इस तस्करी नेटवर्क के कनाडाई हिस्से को हरषकुमार पटेल नाम का शख्स संचालित कर रहा था। यह शख्स "डर्टी हैरी" के नाम से कुख्यात है। वहीं, अमेरिकी साइड में स्टीव शैंड नामक व्यक्ति इस धंधे को अंजाम दे रहा था। स्टीव शैंड को हाल ही में फ्लोरिडा के एक कैसीनो में तस्करी के लिए भर्ती किया गया था। इन दोनों पर मानव तस्करी के एक संगठित गिरोह का हिस्सा होने का आरोप है। दोनों ने खुद को निर्दोष बताया है।

तस्करी नेटवर्क की भयावहता

परिवार और अन्य 11 प्रवासी उस रात अमेरिका में प्रवेश की कोशिश कर रहे थे। यह लोग अपर्याप्त कपड़ों में, जैसे जींस और रबर के जूते, बिना किसी उचित सर्दी के बचाव वाले उपकरणों के साथ यात्रा कर रहे थे। रास्ते में यह समूह बिखर गया, और पटेल परिवार अलग हो गया। कनाडाई सीमा पर जघदीश और उनके बेटे धर्मिक के शव एक-दूसरे से लिपटे हुए मिले। उनकी पत्नी और बेटी पास ही पाई गईं।

तस्करी नेटवर्क की भयावहता

अधिकारियों के मुताबिक, यह तस्करी नेटवर्क गुजरात के परिवारों को अमेरिका में बेहतर जीवन का सपना दिखाकर प्रति व्यक्ति 90,000 डॉलर (करीब ₹75 लाख) तक की राशि वसूलता है। कई परिवार अपनी जमीन बेचकर या जमा पूंजी का इस्तेमाल कर इस खतरनाक यात्रा पर निकलते हैं।

आंकड़ों में भयावह सच

अमेरिकी सीमा और सीमा सुरक्षा (US-CBP) के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2024 में कनाडा और मैक्सिको के रास्ते अवैध रूप से अमेरिका में घुसने की कोशिश करने वाले 90,415 भारतीयों को गिरफ्तार किया गया। इनमें से लगभग आधे गुजरात से थे। खासकर, अमेरिका-कनाडा सीमा पर 43,764 भारतीयों को पकड़ा गया, जो अब तक का सबसे बड़ा आंकड़ा है।

आगे की कार्रवाई

हरषकुमार पटेल और स्टीव शैंड पर मानव तस्करी के आरोपों पर 18 नवंबर से मुकदमा शुरू होने वाला है। यह मामला मानव तस्करी की समस्या पर वैश्विक ध्यान आकर्षित कर रहा है। गुजरात में गरीबी और बेहतर जीवन के सपने ने कई परिवारों को जोखिम भरे रास्तों पर चलने को मजबूर किया है। लेकिन ऐसे हादसे यह सवाल उठाते हैं कि इन खतरनाक यात्राओं को रोकने के लिए कब प्रभावी कदम उठाए जाएंगे।